La famille en été

Le temps se fait clément. La nature se renouvelle. Le temps des vacances vient.

 

Tout se met en place pour favoriser les sorties ensemble, les retrouvailles, les voyages pour se ressourcer dans quelque lieu, comme celui de l’origine de nos parents ou grands-parents, ou encore où il est possible de découvrir la nature, des belles œuvres culturelles, retrouver des personnes amies et d’autres familles. Il est agréable de causer autour d’un feu de camp, près de la roulotte. C’est un moment qui favorise l’accueil, l’écoute, parfois même la confidence.

 

Je note que beaucoup de jeunes espèrent bâtir une famille, développer une vie familiale qui répondra à leurs désirs de donner et recevoir de l’amour dans un climat de soutien mutuel, de partage des joies et des peines.

 

Le pape François a donné un grand texte sur l’amour dans la famille en cette année jubilaire de la miséricorde. Il explique quels sont les liens entre cette année sainte et nos familles.

 

« Cette Exhortation acquiert un sens spécial dans le contexte de cette Année Jubilaire de la Miséricorde. En premier lieu, parce que je la considère comme une proposition aux familles chrétiennes, qui les stimule à valoriser les dons du mariage et de la famille, et à garder un amour fort et nourri de valeurs, telles que la générosité, l’engagement, la fidélité ou la patience. En second lieu, parce qu’elle vise à encourager chacun à être un signe de miséricorde et de proximité là où la vie familiale ne se réalise pas parfaitement ou ne se déroule pas dans la paix et la joie. »

 

Voilà une invitation à réviser la qualité de nos vies ensemble.

 

† Roger Ébacher
Évêque émérite de Gatineau

Des grands-parents qui prient et témoignent

Il est opportun de réfléchir à l’importance des grands-parents de nos vies. Car ces personnes portent de l’amour et de la sagesse dans leur cœur.

 

Le pape François (audience générale du 11 mars 2015) invite les personnes âgées à devenir des poètes de la prière. « La prière des personnes âgées et des grands-parents est un don pour l’Église, c’est une richesse! C’est également une grande transfusion de sagesse pour toute la société humaine, en particulier pour celle qui est trop affairée, trop prise, trop distraite. Quelqu’un doit bien chanter, pour eux aussi, chanter les signes de Dieu, proclamer les signes de Dieu, prier pour eux! » Quelle belle mission!

 

Un grand croyant de tradition orthodoxe, Olivier Clément, disait : « Une civilisation où l’on ne prie plus est une civilisation où la vieillesse n’a plus de sens. Et cela est terrifiant, nous avons besoin avant tout de personnes âgées qui prient, car la vieillesse nous est donnée pour cela ». Le pape commente : « C’est une belle chose que la prière des personnes âgées. »

 

Il donne des motifs de prière : « Nous pouvons rendre grâce au Seigneur pour les bienfaits reçus, et remplir le vide de l’ingratitude qui l’entoure. Nous pouvons intercéder pour les attentes des nouvelles générations et donner dignité à la mémoire et aux sacrifices des générations passées. Nous pouvons rappeler aux jeunes ambitieux qu’une vie sans amour est une vie desséchée. Nous pouvons dire aux jeunes qui ont peur, que l’angoisse de l’avenir peut être vaincue. Nous pouvons enseigner aux jeunes qui s’aiment trop qu’il y a plus de joie à donner qu’à recevoir. Les grands-pères et les grands-mères forment la “chorale” permanente d’un grand sanctuaire spirituel, où la prière de supplication et le chant de louange soutiennent la communauté qui travaille et lutte sur le terrain de la vie. »

 

Le pape ajoute que la prière purifie sans cesse le cœur du ressentiment et de l’égoïsme. « Comme le cynisme d’une personne âgée qui a perdu le sens de son témoignage, qui méprise les jeunes et ne communique pas une sagesse de vie est laid! Comme est beau, en revanche, l’encouragement qu’une personne âgée réussit à transmettre aux jeunes à la recherche du sens de la foi et de la vie! C’est vraiment la mission des grands-parents, la vocation des personnes âgées. Les paroles des grands-parents ont quelque chose de spécial, pour les jeunes. Et ils le savent. Je conserve encore avec moi les paroles que ma grand-mère me remit par écrit le jour de mon ordination sacerdotale; elles sont toujours dans mon bréviaire, je les lis souvent et cela me fait du bien. »

 

Quel beau témoignage de notre pape, qui fait lui aussi partie des personnes âgées!

 

† Roger Ébacher
Évêque émérite de Gatineau

Dieu attend, comprend, pardonne

Le 19 mai 2015, le pape François nous a donné trois raisons de faire confiance à Dieu. « Dieu nous attend toujours, nous comprend toujours, nous pardonne toujours. »

 

Le pape revient sans cesse sur l’affirmation fondamentale : Dieu ne se lasse pas de pardonner. Le nom de Dieu est miséricorde et c’est cet amour miséricordieux qui peut changer le monde.

 

Voici quelques-uns de ses très nombreux tweets dans lesquels le pape dit de multiples façons que « le Seigneur ne se lasse jamais de nous pardonner. C’est nous qui nous lassons de demander pardon ».
 
18 août 2015 : « Quand nous faisons l’expérience de l’amour miséricordieux du Père, nous sommes davantage capables de partager cette joie avec les autres. »

 

8 août 2015 : « Nous sommes tous pécheurs. Laissons-nous transformer par la miséricorde de Dieu. »

 

4 juillet 2015 : « Ce qui nous donne la vraie liberté et le vrai bonheur, c’est l’amour compatissant du Christ. »

 

Les textes abondent! À chacun de les méditer, de les laisser prendre racine dans son cœur et dans sa vie!

 

† Roger Ébacher
Évêque émérite de Gatineau

Une Église qui sort dans le monde

Tel est le mot d’ordre du pape François. « Mieux vaut une Église blessée mais présente sur le chemin qu’une Église malade parce que fermée sur elle-même. »

 

Cet ordre missionnaire est explicité dans le magistral document sur La joie de l’Évangile. Il s’agit de développer et de mettre en action une nouvelle « sortie » missionnaire. Tout chrétien et toute communauté y sont sollicités. Les évêques du Québec répercutent cet appel dans un récent document intitulé Le tournant missionnaire des communautés chrétiennes.

 

Dans son document, le pape en appelle à la Parole de Dieu qui constamment met en œuvre ce dynamisme de la « sortie » chez les croyants. Abraham, Moïse, Jérémie, les apôtres sont poussés à sortir de leurs sécurités. Et aujourd’hui, nous sommes tous appelés à cette nouvelle « sortie » missionnaire. Il s’agit de « sortir de son propre confort et avoir le courage de rejoindre toutes les périphéries qui ont besoin de la lumière de l’Évangile. » (par. 20)

 

Le pape en donne une description stimulante : « L’Église “en sortie” est la communauté des disciples missionnaires qui prennent l’initiative, qui s’impliquent, qui accompagnent, qui fructifient et qui fêtent. » (24) Il faut « aller de l’avant, aller à la rencontre, chercher ceux qui sont loin et arriver aux croisées des chemins pour inviter les exclus. »

 

Et le pape lance un cri du cœur : « Je ne veux pas une Église préoccupée d’être le centre et qui finit renfermée dans un enchevêtrement de fixations et de procédures. Si quelque chose doit saintement nous préoccuper et inquiéter notre conscience, c’est que tant de nos frères vivent sans la force, la lumière et la consolation de l’amitié de Jésus-Christ, sans une communauté de foi qui les accueille, sans un horizon de sens et de vie. Plus que la peur de se tromper j’espère que nous anime la peur de nous renfermer dans les structures qui nous donnent une fausse protection, dans les normes qui nous transforment en juges implacables, dans les habitudes où nous nous sentons tranquilles. » (49)

 

Allez! Oust! Est-ce que ce cri va réussir à nous arracher de notre sommeil?

 

† Roger Ébacher
Évêque émérite de Gatineau

Réinsertion sociale et miséricorde

La miséricorde a sa place, une place irremplaçable, dans notre société si elle veut devenir plus fraternelle, plus juste en somme. « Pensons à tout ce que l’on essaie de faire pour la réinsertion sociale des détenus, afin que celui qui a commis une erreur puisse, une fois qu’il a payé sa dette à la justice, trouver facilement un travail, au lieu de rester en marge de la société. » C’est le pape François qui s’exprime ainsi dans son livre : Le nom de Dieu est miséricorde (p.100).

 

Le Pape donne un fait qu’il a vécu pour appuyer cette affirmation : « J’ai utilisé une croix pastorale en bois d’olivier, réalisée dans un atelier de menuiserie qui fait partie d’un projet de réinsertion pour les détenus et les drogués. »

 

De telles phrases nous interpellent. Dans les années récentes, la tendance ici fut plutôt à durcir les peines, à les allonger, souvent dans des conditions fort peu propices à une préparation au retour dans la vie sociale et familiale.

 

Le pape précise encore : «  Avec la miséricorde, la justice est plus juste, elle se réalise pleinement. Cela ne veut pas dire qu’il faille être laxiste, ouvrir tout grand les portes des prisons pour laisser sortir ceux qui ont commis des délits très graves. Cela veut dire que nous devons aider ceux qui sont tombés à se relever. »

 

Et le pape met le doigt sur une tentation : « Parfois, nous préférons enfermer quelqu’un en prison plutôt que d’essayer de le récupérer, en l’aidant à se réinsérer dans la société. » (p. 101)

 

Nous ne savons pas pardonner! Nous en appelons, souvent à grands cris, à la justice, en oubliant que les criminels restent des humains, nos sœurs et nos frères, des personnes qui ont droit à notre soutien.

 

† Roger Ébacher
Évêque émérite de Gatineau

Bonne fête des Mères

Le début de mai ramène la fête des Mères. Que notre mère soit encore vivante ou décédée, cette fête parle au cœur. Je me souviens de ces années de mon enfance où j’ai découvert cette fête. J’ai appris à inventer en secret un petit cadeau pour « m’man »! Ou bien à lui dessiner une carte bien naïve, mais qui disait mon cœur, mon affection, mon besoin aussi d’être aimé et protégé.

 

Le pape François a écrit sur le rôle irremplaçable de la mère dans nos vies, en particulier dans son beau texte sur la joie de l’amour dans le couple et la famille (par. 172).

 

Antidote le plus fort à la diffusion de l’individualisme égoïste, les mères « témoignent de la beauté de la vie. […] Une société sans mères serait une société inhumaine, parce que les mères savent témoigner toujours, même dans les pires moments, de la tendresse, du dévouement, de la force morale. Les mères transmettent souvent également le sens le plus profond de la pratique religieuse. […] Sans les mères, non seulement il n’y aurait pas de nouveaux fidèles, mais la foi perdrait une bonne partie de sa chaleur simple et profonde. »

 

Le rôle de la mère est au cœur de l’éducation humaine de l’enfant. « La mère, qui protège l’enfant avec affection et compassion, l’aide à éveiller la confiance, à expérimenter que le monde est un lieu bon qui le reçoit, et cela permet de développer une auto-estime qui favorise la capacité d’intimité et l’empathie. »

 

Et le pape ajoute : « Très chères mamans, merci, merci pour ce que vous êtes dans la famille et pour ce que vous donnez à l’Église et au monde. »

 

Même quand nos mamans ne sont plus sur cette terre, elles continuent avec amour à veiller sur nous. L’amour est éternel et passe même la mort.

 

La fête des Mères nous invite à nous souvenir, à remercier, à nous réjouir, à fêter ce magnifique don de Dieu qu’est une mère.

 

Je pense aussi à tous ces enfants du monde, orphelins très jeunes à cause des guerres, des maladies, de tant d’autres causes. Je me sens triste et démuni devant ces souffrances. Je peux au moins les présenter au Dieu de miséricorde dans ma prière et le supplier de leur envoyer quelque soutien maternel. Dieu affirme : « Une femme peut-elle oublier son nourrisson, ne plus avoir de tendresse pour le fils de ses entrailles? Même si elle l’oubliait, moi, je ne t’oublierai pas. » (Isaïe 49,15) Je crois que Dieu saura donner quelques réponses à ma supplication.

 

† Roger Ébacher
Évêque émérite de Gatineau

La peine de mort et la miséricorde

Dans son livre intitulé : Le nom de Dieu est miséricorde, le pape François tient des propos stimulants sur l’impact de la miséricorde dans les domaines social et politique. Il nous interpelle. Car, depuis des années, comme peuple, nous avons tendance à durcir les peines contre les délinquants de toutes sortes, même parfois à réclamer le retour de la peine de mort.

 

Le pape cite ce que Jean-Paul II a écrit peu après les attaques terroristes sur le territoire américain : « Il n’y a pas de justice sans pardon. » Et le pape actuel continue : « La capacité de pardon est à la base de tout projet de société future plus juste et plus solidaire. Le refus du pardon, la loi de l’“œil pour œil, dent pour dent” risque d’alimenter une spirale de conflits sans fin. » (page 99) En somme, la miséricorde est indispensable dans toutes les relations humaines et fraternelles. « La seule mesure de la justice ne suffit pas. » (page 98)

 

Le pape reconnait des signes de plus grande acceptation de la miséricorde dans les domaines judiciaire, politique et dans l’opinion publique mondiale. « Même dans la justice terrestre, dans les normes judiciaires, une conscience nouvelle est en marche. […]  Pensons aux progrès de la conscience mondiale, en matière de refus de la peine de mort. » (page 100)

 

Il est nécessaire d’être sans cesse vigilants à ce sujet. Les tensions mondiales actuelles et toutes les peurs, les angoisses même, qu’elles engendrent peuvent durcir nos attitudes contre les criminels et vouloir que la peine de mort soit remise en vigueur!

 

Il est encourageant par ailleurs de savoir qu’une fois de temps à autre, le Colisée romain est illuminé de nuit (6). C’est ce qui se produit chaque fois qu’un pays décide d’abolir la peine de mort ou au moins de la suspendre.

 

La miséricorde a sa place nécessaire dans notre société. Il faut toujours y veiller!

 

† Roger Ébacher
Évêque émérite de Gatineau